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Eine durchschnittliche Bewertung von 4,72 von 5 Sternen bei 514.379 Bewertungen ist für eine Plattform mit sehr unterschiedlichen Inhalten bemerkenswert stark. Dazu kommen mehr als zehn Millionen Downloads. Medium: Read & Write Stories trifft damit offenbar einen Bedarf, der über gelegentliches Nachrichtenlesen hinausgeht: Die Anwendung bündelt ausführliche Texte zu Wirtschaft, Technik, Design und aktuellen Ereignissen.
Die Auswahl soll aus Millionen werbefreier Geschichten einer weltweiten Gemeinschaft erfahrener Autoren und unabhängiger Stimmen bestehen. Das klingt weniger nach einer klassischen Nachrichten-App mit festen Redaktionen als nach einer großen Textplattform, deren Qualität und Relevanz je nach Autor und Thema schwanken können.
Für regelmäßiges Lesen bietet die Anwendung mehr als eine einfache Artikelliste. Passagen lassen sich markieren, Geschichten speichern und in eigenen Listen sammeln. Wer bestimmten Autoren oder Veröffentlichungen folgt, erhält personalisierte Empfehlungen. Dadurch kann aus gelegentlichem Stöbern eine längerfristige Sammlung zu bestimmten Interessen entstehen.
Das reduzierte, ablenkungsarme Leseerlebnis passt zu langen Texten. Heller und dunkler Modus sind vorhanden, außerdem lassen sich Audioversionen der Geschichten anhören. Gerade beim Pendeln, beim Sport oder bei anderen Tätigkeiten kann das praktischer sein als das Lesen auf dem Bildschirm. Die Beschreibung verspricht diese Funktion für jede Geschichte, nennt aber keine Einzelheiten zur Sprachqualität oder zu den unterstützten Sprachen.
Medium verbindet Inhalte mit sozialen Funktionen. Leser können Geschichten mit Beifall hervorheben und sich in Kommentaren an Diskussionen beteiligen. Newsletter sollen zusätzlich direkt im Posteingang über neue Inhalte informieren. Wer selbst schreibt, kann Geschichten veröffentlichen, ein Publikum aufbauen und am Partnerprogramm teilnehmen.
Die Nutzung ist nicht auf das Smartphone begrenzt. Der Zugriff soll auch über Tablet und Desktop nahtlos möglich sein. Für Personen, die zwischen Geräten wechseln oder eigene Texte veröffentlichen möchten, ist das ein sinnvoller Bestandteil des Angebots. Die App ist damit zugleich Lesewerkzeug, Veröffentlichungsplattform und Gemeinschaft.
Die Anwendung selbst ist kostenlos, aber Medium bietet zusätzlich eine kostenpflichtige Mitgliedschaft an. Sie soll unbegrenzten Zugriff auf alle Inhalte ermöglichen und die gelesenen Autoren direkt unterstützen. Das Google-Play-Konto wird dafür mit 4,99 $ monatlich oder 49,99 $ jährlich belastet. Das Abonnement verlängert sich automatisch, wenn es nicht mindestens 24 Stunden vor Ablauf gekündigt wird.
Für Leser, die nur gelegentlich einzelne frei zugängliche Geschichten suchen, bleibt der Nutzen daher vom jeweiligen Inhalt abhängig. Wer Medium regelmäßig als Wissensquelle verwenden und Bezahlschranken vermeiden möchte, muss die Mitgliedschaft einplanen. Zur Offline-Nutzung und zu den konkret verlangten Berechtigungen macht die Store-Beschreibung keine Angaben.
